National Geographic Museum


ALBATROS
PHOTOS : FRANS LANTING


Créatures volantes parmi les plus efficaces, les albatros peuvent traverser des océans sans effort, s’élançant contre les vents à la surface de la mer et planant sur des centaines de kilomètres en battant rarement des ailes. On compte environ deux douzaines d’espèces d’albatros, un éventail s’étendant des albatros indiens décorés d’un nez jaune et à la portée de 6,5 pieds aux stupéfiants albatros vagabonds dont l’envergure des ailes peut atteindre 11 pieds. Même si les albatros passent la majeure partie de leur vie en mer, ils retournent, adultes, là où ils sont nés afin de courtiser une compagne. Ensemble et partenaires pour la vie, ils élèvent leurs petits. L’espérance de vie des albatros s’approche de celle des humains, car certains d’entre eux peuvent vivre plus de 60 ans.

En dépit de leurs incroyables habiletés, les albatros font face à de redoutables défis pour leur survie, dont plusieurs sont causés par les humains. On estime à 100 000 le nombre d’albatros qui meurent chaque année en raison de la pêche à la palangre et de la pêche au chalut. La population de ces oiseaux décline donc considérablement, forçant l’Union internationale pour la conservation de la nature à déclarer certaines espèces d’albatros en voie de disparition. Les biologistes de la faune ont toutefois mis au point des solutions peu coûteuses afin de réduire les pêches à risques. Une d’entre elles consiste à attacher des poids aux palangres afin que les hameçons appâtés s’enfoncent dans l’eau avant qu’un albatros, à la recherche d’un plat facile à trouver, se retrouve pris au piège et se noie. Une autre peut être appliquée en ajoutant des fanions colorés aux lignes servant à effaroucher les oiseaux, si bien que les albatros se tiennent loin des filets meurtriers et des crochets. Des solutions simples comme celles-là peuvent permettre de réduire drastiquement le taux de mortalité chez les albatros en mer. Des efforts en ce sens sont actuellement déployés à travers le monde pour promouvoir des idées similaires.

Ces oiseaux légendaires intéressent depuis longtemps le photographe Frans Lanting. «Ce sont des créatures remarquables, mais peu de gens ont la chance de les voir de près comme moi, dit-il. J’espère que mes photos peuvent permettre d’apprécier différemment ces magnifiques oiseaux, et de comprendre l’état critique dans lequel ils se trouvent, aidant ainsi à leur survie. » Les photos de cette exposition, pris pour le compte du National Geographic, sont le résultat de plusieurs mois de travail sur le terrain, dans des endroits parmi les plus éloignés de la planète. Naturaliste depuis son enfance à Rotterdam, en Hollande, Frans Lanting s’est mérité un diplôme en études environnementales et économiques. Peu de temps après cette réussite scolaire, il a commencé à prendre des photos de la faune. Depuis, il n’a jamais regardé en arrière. Il a beaucoup voyagé, profitant de ses périples pour immortaliser sur pellicule les beautés du monde. Il s’est servi de ces images pour conscientiser les gens à différents problèmes de conservation. Il a reçu de nombreux prix au cours de sa carrière, et a été fait Chevalier de l’Ordre royal hollandais de l’Arc d’Or. Il a également siégé au Conseil national du World Wildlife Fund (WWF). Il est aussi l’auteur de plusieurs livres, dont Life: A Journey Through Time, Jungles et Eye to Eye.

 

 

 

 

 
   
 
Albatros Albatros Albatros


ALBATROS
PHOTOS : FRANS LANTING


One of the most efficient flying creatures in the world, albatrosses can cross oceans effortlessly, soaring on sea surface winds and gliding hundreds of miles while rarely flapping their wings. There are some two dozen species of albatross, with wingspans ranging from the 6.5-foot reach of the Indian yellow-nosed albatross to the breathtaking 11-foot wingspan of the wandering albatross. Although albatrossses spend most of their lives at sea, adults return to the place of their birth to court a mate. Together, as partners for life, they raise their young. Albatross life spans can approach that of humans with individual birds known to live more than six decades.

In spite of their amazing abilities, albatrosses face daunting challenges to their survival, many of them caused by humans. An estimated 100,000 albatrosses die per year in longline and trawl fisheries, an unsustainable population decline, prompting the International Union for the Conservation of Nature to declare a number of albatross species endangered. Wildlife biologists have devised some low-cost solutions to reduce the hazards fisheries create. One is attaching weights to longlines so baited hooks sink before an albatross looking for an easy meal becomes ensnared and drowns. Another is to add bird-scaring lines with brightly colored pennants to keep albatrosses away from deadly nets and hooks. Simple solutions like these have the potential to drastically reduce the mortality of albatrosses at sea and efforts are underway to promote such solutions worldwide.

These legendary birds have long intrigued photographer Frans Lanting. “They’re such remarkable creatures,”  he says, “but few people ever have a chance to see them up close like I have. I hope my photographs can inspire new appreciation for these magnificent birds as well as an understanding of their plight that will contribute to their survival.” The images in this exhibition, taken on assignment for National Geographic, are the product of months of fieldwork in some of the world’s most remote places. A naturalist since his childhood in Rotterdam, Holland, Lanting earned a graduate degree in environmental economics. Soon after, he began photographing wildlife and never looked back. He has traveled extensively, capturing the beauty of the natural world and using his images to raise awareness of conservation issues. He has received numerous awards, including the Netherlands’ highest conservation honor in 2001, when Prince Bernhard inducted him a Knight in the Royal Order of the Golden Ark. He serves on the National Council of the World Wildlife Fund and is the author of many books including Life: A Journey Through Time, Jungles, and Eye to Eye.